La alopecia
areata es una enfermedad que provoca zonas despobladas de cabello en forma circular y afecta por igual a hombres, mujeres y niños.
Sus consecuencias son muy evidentes y difícilmente disimulables sobre todo en cabellos cortos. El enfermo muestra zonas de su cabeza sin cabello, como si le hubieran arrancado mechones de pelo.
La alopecia
areata es considerada de origen
multifactorial, es decir, existen diversos factores que pueden influir en su
aparición.
Un desencadenante
de este tipo de alopecia es un fallo en el sistema inmunológico, que toma los
folículos pilosos, las cavidades donde nace el cabello, como amenazas y los
neutraliza, haciendo que el cabello caiga y no vuelva a crecer.
Con
frecuencia hay antecedentes familiares, por lo que se considera que existe una predisposición genética aunque también puede influir pasar por situaciones de
mucho estrés que provoca una rápida caída del cabello.
También
parece estar implicada la inflamación neurogénica, que provoca activación de
los nervios del dolor o inflamación local. Se ha comprobado que se desarrolla
un mecanismo autoinmune, pues se produce una acumulación de linfocitos T CD8
alrededor del folículo piloso, lo cual provoca la paralización en el desarrollo
del pelo y su posterior caída.
El
desarrollo de esta enfermedad es aleatorio: puede ocurrir que el pelo vuelva a
crecer en las zonas afectadas o puede que dichas zonas se extiendan y provoquen
la calvicie total.
Tipos de alopecia areata
La alopecia
areata común: Se suele dar en el cuero
cabelludo pero también puede afectar a cejas, barbas, axilas y la zona genital.
Cuando las zonas despobladas tienen forma de moneda, hablamos de areata común,
la versión más extendida y también la más leve.
La alopecia areata en placa múltiple: Es
similar a la anterior, pero con varias placas que con el paso del tiempo pueden
llegar a unirse y formar una sola de tamaño mucho mayor.
La alopecia areata total: La pérdida de
cabello afecta a la totalidad del cuero cabelludo, produciendo calvicie
completa.
La alopecia areata universal: La
afección se extiende a todo el pelo del cuerpo, incluido el vello axiliar,
pubiano, cejas y pestañas.
La alopecia areata difusa o incógnita:
En esta presentación poco frecuente, la pérdida de cabello es difusa y no está
localizada en una placa, por lo que puede resultar muy complicado diferenciarla
de la alopecia androgénica de patrón femenino.
La alopecia areata para el cabello
oscuro: Esta forma de presentación es inusual y se caracteriza porque la
enfermedad respeta los cabellos no pigmentados o canas, perdiéndose únicamente
el pelo de color normal. Como consecuencia da la impresión visual de que el
sujeto ha encanecido bruscamente en un corto plazo de tiempo, este fenómeno
suele producirse en circunstancias en que el individuo vive una situación de
gran estrés.
